L'un des moments les plus significatifs avec mon père était au moment où je commençais ma carrière.
Je venais de passer l'examen CPA du premier coup. Il avait fallu à mon père, Bill - également comptable - trois essais pour réussir. Il était tellement impressionné que je l'ai passé sur le premier siège. J'étais un élève moyen au lycée, mais il m'a vu devenir un étudiant solide en école de commerce et continuer à très bien réussir avec une opportunité dans l'équipe d'audit de Price Waterhouse.
En 1969 - au cours de ma deuxième année à Price Waterhouse - mon père m'a demandé de rejoindre Barry-Wehmiller. C'était quelque chose que je n'avais jamais envisagé, car j'aspirais à être associé dans le cabinet comptable. Notre famille était devenue propriétaire majoritaire de la société au milieu des années 1960 de la famille Wehmiller lorsque la société a emprunté les fonds pour retirer les actions de la famille Wehmiller. L'investissement de 30,000 60 $ de mon père représentait XNUMX% des actions restantes.
Quand mon père m'a demandé de rejoindre Barry-Wehmiller, deux de ses dirigeants venaient d'essayer de trouver quelqu'un pour racheter l'entreprise derrière son dos, ce qui était vraiment dur pour lui. En conséquence, ma position était essentiellement «quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance». Ce point d'entrée unique m'a permis de me déplacer dans des rôles dont mon père ressentait le besoin d'attention, ce qui m'a donné une bonne compréhension de tous les aspects de l'entreprise. De l'ingénierie à la fabrication en passant par les accords de licence internationaux et le service client le plus percutant.
Puis soudainement - six ans après avoir rejoint Barry-Wehmiller et j'étais maintenant vice-président des finances - mon père est décédé. La veille au soir, il m'a dit: «vous dirigez vraiment l'entreprise» et il a dit qu'il allait me promouvoir au poste de vice-président exécutif. C'était la dernière conversation que j'ai eue avec lui et il était significatif qu'il ait eu l'occasion d'exprimer son respect et sa confiance en moi.
J'ai écrit à plusieurs reprises sur le fait de trouver ma place en tant que leader après la mort de mon père et les luttes et les succès au cours des deux prochaines décennies. Cela m'a amené à développer un modèle commercial robuste pour Barry-Wehmiller qui a capturé les enseignements de mes nombreux rôles dans l'entreprise et les défis de transformation que j'ai rencontrés et survécus.
La vision que nous avons développée en 1989 était une vision d'équilibre et de diversité qui tirerait parti de notre apprentissage du passé. Nous l'avons appelé la stratégie de croissance, de valeur et de liquidité. Il a guidé notre parcours d'une entreprise de 20 millions de dollars à 3 milliards de dollars et a augmenté la valeur de notre action de plus de 10%, cumulée pendant 30 ans. Il a résisté aux défis dramatiques de 2008-2009 et a de nouveau prouvé sa résilience pendant la pandémie de 2020.
En cours de route, j'ai également eu mes «révélations» qui ont commencé notre cheminement vers un leadership véritablement humain. Ces idées nous ont aidés à réaliser que les affaires ne se limitaient pas à la création de valeur économique, mais aux personnes, au but et à la performance - offrir aux gens l'opportunité de rejoindre notre entreprise, leur donner un but afin qu'ils partagent leurs dons avec nous pendant que nous leur offrir un cheminement de carrière sûr, stimulant et enrichissant.
Pour moi, 2020 sera une étape supplémentaire dans ma carrière. Pas nécessairement à cause de ses défis, mais à cause de ce que signifie l'héritage de la famille Chapman dans ce monde.
En septembre dernier, notre conseil d'administration a annoncé que mon fils Kyle serait promu président de Barry-Wehmiller après avoir occupé le poste de directeur financier.
Le parcours de Kyle à Barry-Wehmiller était encore plus unique que le mien, car il a aidé à lancer une nouvelle initiative d'investissement «hybride equity» qui combinait le meilleur de nos moteurs de valeur stratégiques et ce que Kyle avait appris en 10 ans sur les marchés du private equity.
Il y a environ dix ans, après avoir travaillé au sein de l'équipe de capital-investissement de Bank of America, Kyle a rejoint notre organisation lorsqu'il a créé BW Forsyth Partners avec son collègue Ryan Gable. BW Forsyth Partners est la branche d'investissement disciplinée de diversification de Barry-Wehmiller, se concentrant sur les industries / marchés qui tirent parti de notre expérience combinée et améliorent encore l'équilibre général et le profil de risque du groupe Barry-Wehmiller.
Aujourd'hui, après plus de 30 acquisitions, BW Forsyth Partners est une partie de 600 millions de dollars de notre société, diversifiant encore plus notre société dans les secteurs des services d'assurance, des infrastructures, des dispositifs médicaux et des équipements d'impression.
Le temps passé par Kyle en tant qu'associé directeur de BW Forsyth Partners lui a également permis de prouver et de développer ses compétences en leadership indépendamment de mon parcours unique. Au cours des dernières années, il a assumé un rôle plus important au sein de la société et du groupe Barry-Wehmiller avant sa promotion au poste de directeur financier en janvier 2020. Ses compétences ont été un moteur clé pour relever les défis de la pandémie de 2020, gagnant davantage le respect du Barry Équipe de direction et conseil d'administration de Wehmiller.
Au lieu d'avoir des «révélations» pour réaliser qu'il y avait une meilleure façon de diriger, Kyle a été un contributeur majeur à notre culture de leadership vraiment humain, car il a marché à mes côtés dans ce voyage.
Une histoire que j'ai racontée à plusieurs reprises et qui a été importante dans le développement de notre culture a été lorsqu'un membre de l'équipe m'a demandé un soir au dîner, il y a 15 ans: «Bob, quelle est votre plus grande peur?»
J'ai répondu: «Ma plus grande crainte est que nous ayons travaillé dur pour construire quelque chose d'important ici à Barry-Wehmiller et qu'il mourra avec moi».
Cette simple question qui suscite la réflexion et ma réponse impromptue sont devenues un moment de clarification dans notre parcours organisationnel. Peu de temps après, nous avons commencé à engager des discussions plus approfondies sur l'héritage de notre entreprise et nous avons lancé l'Université Barry-Wehmiller, notre unité d'enseignement interne.
Contrairement à de nombreuses expériences de formation en entreprise, l’objectif de BWU L’objectif n’était pas de « tirer le meilleur parti » des membres de notre équipe, mais plutôt de les transformer de managers en leaders, afin qu’ils aient les compétences et le courage de prendre soin de ceux qu’ils ont le privilège de diriger. Lorsque nous avons commencé à enseigner à nos dirigeants comment prendre soin des autres, nous avons été ravis de constater que 90 % des commentaires des cours de leadership portaient sur la façon dont cela améliorait leur mariage et leur relation avec leurs enfants. Au fil du temps, nous avons constaté que l’esprit de bienveillance encouragé par cette formation spéciale est devenu un « carburant » essentiel du « moteur » de notre modèle d’entreprise.
Je suis très fier de toutes nos initiatives visant à inculquer un leadership véritablement humain dans le cœur des membres de notre équipe et à le mettre au monde. Je suis très fier de ce que Kyle a accompli et de ce qu'il accomplira à l'avenir. Tout comme la fierté de mon père d'avoir réussi l'examen de CPA, je suis convaincu que Kyle perpétuera l'héritage de la famille Chapman en prenant soin de ceux que nous avons le privilège de diriger.
Je continue à assumer mon rôle de PDG et de président du conseil, sans que cela change de si tôt. Il y a encore beaucoup de travail à faire sur mon chemin et je sais que nous commençons à peine à être une entreprise qui crée de la valeur humaine et économique en harmonie!
Alors que nous entrons dans une nouvelle année, prenons un moment pour réfléchir à 2020. Nous sommes toujours sortis forts et plus résolus des nombreux défis auxquels nous avons été confrontés et la pandémie actuelle est une autre expérience d'apprentissage unique qui façonnera un avenir meilleur.
Examinons maintenant 2021 avec un but et une intention et poursuivons nos efforts pour rendre le monde meilleur grâce au pouvoir des affaires.