Cet article de blog est le quatrième d'une série qui explore en profondeur ce que j'appelle les principes du leadership véritablement humain, tirés de l'édition révisée et augmentée du 10e anniversaire de mon livre, Tout le monde compte : le pouvoir extraordinaire de prendre soin de votre peuple comme une famille, disponible dès maintenant.
Il existe une différence flagrante entre la gestion et le leadership.
J'ai compris que le mot « management » désigne la manipulation des autres pour votre réussite. À l'inverse, le leadership désigne la gestion des vies qui vous sont confiées, avec la vision de les renvoyer chez eux chaque soir, conscients de l'importance de leur personne et de leurs actions.
J'ai écrit il y a quelques semaines sur mes révélations qui m'ont aidé à comprendre la véritable responsabilité du leadershipIl y en a un qui est peut-être le plus important.
Du manager au leader
C'était une belle journée de juin à Aspen, un cadre idyllique pour un mariage en plein air. Ma femme et moi étions assis sous la tente et regardions le père de la mariée conduire sa fille jusqu'à l'autel.
Ayant déjà accompagné mes deux filles jusqu'à l'autel à ce moment-là, je me suis profondément identifiée aux émotions que mon ami ressentait lorsqu'il prononçait les mots que j'ai entendus de nombreuses fois : « Sa mère et moi donnons notre fille en mariage à ce jeune homme. »
Je savais que ce n'était pas ce qu'il pensait vraiment. Il pensait : « Écoute, jeune homme. Sa mère et moi avons mis au monde cette précieuse enfant. Nous lui avons donné tout l'amour et le soutien possibles, et nous attendons de toi, par ce mariage, que tu lui permettes de continuer à être tout ce qu'elle était censée être. Nous te confions cette obligation sacrée. Comprends-tu cela, jeune homme ? »
À ce moment-là, mes pensées se sont immédiatement tournées vers les habitants de Barry-Wehmiller, toutes ces personnes précieuses dont les parents souhaitent également qu’elles aient la possibilité de découvrir, de développer, de partager et d’être appréciées pour leurs dons et de vivre une vie pleine de sens et de but.
Je me suis dit : « Mon Dieu, tout notre peuple, chacun d’entre eux est l’enfant précieux de quelqu’un avec des espoirs et des rêves pour un avenir grâce auquel il pourra réaliser son plein potentiel. »
C'est peut-être à ce moment-là que je suis devenu leader plutôt que manager. C'est à ce moment-là que j'ai cessé de considérer Mary comme une ingénieure ou Joe comme un commercial. Avant cela, les gens de notre entreprise n'étaient pas vraiment des personnes, mais des éléments essentiels à ma réussite.
J'étais quelqu'un de bien dans ma carrière de manager. Mais au final, les gens étaient jetables, car je ne les voyais pas vraiment comme des personnes.
Les gens comptent. Les mots comptent.
J'ai récemment écrit sur l'impact de l'utilisation de l'expression « durée de soins » Au lieu de dire « employés » ou que quelqu'un vous « rend compte ». Les mots que nous utilisons peuvent influencer notre comportement et, par conséquent, notre leadership. Ils illustrent notre état d'esprit.
Lorsque nous utilisons des expressions et des mots qui déshumanisent les employés de nos organisations, cela permet aux dirigeants de prendre du recul par rapport aux conséquences de leurs actes. Ils n'ont plus à se soucier de savoir si une personne doit subvenir aux besoins de sa famille. Ils n'ont plus à se demander si la personne ou les membres de sa famille dépendent des soins médicaux prodigués dans le cadre de leur travail. Peu importe. Ce ne sont que des chiffres, une fonction, comme tous les chiffres que l'entreprise utilise pour calculer ses chiffres.
Les licenciements sont évoqués dans les conseils d'administration comme s'il s'agissait de régimes amaigrissants, d'un moyen de « dégraisser » les organisations. Les dirigeants parlent de « gestion des effectifs » plutôt que de gestion des vies. Dans les usines, les ouvriers travaillent « sur le terrain », un terme qui les place subtilement au-dessous de ceux des bureaux. Même le terme « ressources humaines » réduit les individus à un simple actif, comparable aux machines ou aux matières premières. Ces termes façonnent les mentalités et influencent la manière dont les individus sont traités.
Peu importe où vous travaillez dans l'organisation ou votre activité, les gens veulent simplement savoir qu'ils comptent. C'est pourquoi les mots comptent.
Les « employés » sont « licenciés » – un terme dérivé du peloton d'exécution français. Pourquoi ne pas traiter un membre de notre équipe avec le même respect lorsque nous jugeons qu'une séparation est nécessaire, comme lorsque nous l'accueillons dans notre organisation ?
Quand la direction parvient à déshumaniser les gens au sein de l'entreprise, la manière dont on les traite importe peu, n'est-ce pas ? Ce ne sont que des chiffres, des fonctions essentielles à votre réussite.
Mais lorsque vous considérez les gens de votre entreprise comme les enfants précieux de quelqu'un, la perspective sous laquelle vous les voyez change.
Un jour, après une conférence, j'ai rencontré le directeur d'un grand cabinet de conseil. Il m'a fait de nombreux compliments avant de partir précipitamment pour l'aéroport. Quelque temps plus tard, il est revenu à l'improviste, car il avait raté son avion. Au lieu d'être frustré, il m'a retrouvé avec enthousiasme pour me raconter ce qui s'était passé. Une fois dans le taxi, il est vite devenu évident que le chauffeur prenait de mauvaises décisions, l'empêchant de prendre son vol. L'homme a commencé à ressentir une frustration incroyable. Puis il m'a dit : « Soudain, j'ai repensé à votre discours. Et au lieu de considérer ce jeune homme comme un chauffeur de taxi, je l'ai considéré comme le fils de quelqu'un. Cela a profondément transformé ma façon de lui parler. »
Voir la dignité des autres
Il y a quelques années, j'ai lu une chronique dans le Thomas Friedman a fait une déclaration qui m'a marqué : il a affirmé que le monde souffre davantage d'une pauvreté de dignité que d'une pauvreté d'argent.
Les propos de Friedman ont eu un impact profond, car ils touchent au cœur de ce que j'ai constaté à maintes reprises sur les lieux de travail du monde entier. Il s'agit, à mes yeux, de l'une des crises les plus urgentes de notre époque : l'épidémie de fautes professionnelles de direction qui affaiblit l'humanité et perpétue l'humiliation au travail, partout dans le monde.
Le manque de dignité se manifeste de multiples façons : des membres d’équipe réduits à de simples chiffres sur une feuille de calcul, des dirigeants qui privilégient les profits aux personnes, et des cultures organisationnelles qui entretiennent la déconnexion et la déshumanisation. Lorsque les individus ont le sentiment que leur dignité est bafouée, le coût émotionnel est immense. À l’inverse, lorsqu’ils se sentent respectés, ils s’épanouissent. Ils deviennent plus loyaux, créatifs et prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes.
Donna Hicks, l'auteur et professeur de Harvard, nous a dit lors d'une visite à Barry-Wehmiller à Saint-Louis« La dignité est innée – c'est notre valeur intrinsèque. Nous la percevons facilement à la naissance d'un enfant ; il n'y a aucun doute quant à sa valeur. En fait, nous dirions que les enfants sont précieux, inestimables et irremplaçables. Comment traiter quelque chose d'inestimable, inestimable et irremplaçable ? Nous lui accordons le plus grand soin et la plus grande attention. Même si nous sommes tous nés dignes de cette attention, nous sommes vulnérables à la violation de notre dignité. Traiter les autres avec dignité devient alors la base de nos interactions. Il n'y a rien à faire pour mériter la dignité. »
En d’autres termes, nous n’avons aucun problème à reconnaître la dignité des autres lorsque nous les considérons comme l’enfant précieux de quelqu’un.
L'objectif d'un leader
Personne ne veut être dirigé. On ne dirige pas son conjoint ou ses enfants. On veut être encadré, coaché, guidé.
Dans les entreprises et les organisations, on continue d'apprendre aux gens à être des gestionnaires et non des leaders. Ils s'assurent que tout le monde est à son siège à l'heure, ils font le décompte des effectifs pour la journée, ils cochent les cases des tâches quotidiennes.
Les dirigeants inspirent. Les dirigeants s'en soucient. Les leaders aident les gens à grandir. Ce n'est pas une question de tâches, c'est une question de personne.
Le regard que nous portons sur les autres influence la façon dont nous les traitons. En les considérant non pas comme des « fonctions », mais comme les enfants précieux de quelqu'un, nous les traitons comme nous voudrions que nos propres enfants soient traités.
Et c’est à travers cette optique qu’un véritable leader humain voit les autres.